비밀을 말하고 싶지 않지만? ‘Let the Cat Out of the Bag’로 재미있게 표현해보기!

비밀을 말하고 싶지 않지만? ‘Let the Cat Out of the Bag’로 재미있게 표현해보기!

 

1. Let the cat out of the bag의 뜻

"Let the cat out of the bag"은 비밀을 실수로 털어놓다, 숨겨진 정보를 무심코 누설하다라는 의미를 가진 영어 관용 표현입니다. 한국어로는 "비밀을 누설하다", "입 밖에 내다" 정도로 번역할 수 있어요.

예문:

• I was planning a surprise party for Jane, but Mike let the cat out of the bag!
  (나는 제인을 위한 깜짝 파티를 준비하고 있었는데, 마이크가 비밀을 발설해 버렸어!)
• She didn’t mean to tell you about the promotion, but she let the cat out of the bag.
  (그녀는 너에게 승진 소식을 말할 의도가 없었는데, 실수로 말해 버렸어.)

2. Let the cat out of the bag의 유래

이 표현의 기원에 대한 확실한 기록은 없지만, 두 가지 유력한 설이 있습니다.

1. 시장 속 사기 수법: 18세기 유럽 시장에서 돼지를 사는 사람들이 자루에 든 채로 상품을 받는 일이 많았는데, 어떤 상인들은 돼지 대신 값싼 고양이를 자루에 넣어 속이곤 했다고 합니다. 하지만 자루를 열어 고양이가 튀어나오면 사기가 들통나게 되었고, 여기서 "let the cat out of the bag"이라는 표현이 유래되었다는 설이 있습니다.
2. 영국 해군의 채찍: 또 다른 설은 영국 해군에서 사용된 채찍 "cat o’ nine tails"(아홉 가닥으로 된 채찍)에서 유래되었다는 주장입니다. 이 채찍은 선원들에게 벌을 줄 때 사용되었는데, 자루에 보관되었다가 꺼내지면 처벌이 불가피했기 때문에 비밀이 밝혀지는 것과 같은 의미로 쓰이게 되었다는 설명입니다.

3. 미국 애니메이션 & 드라마 속 활용 사례

이 표현은 영어권에서 매우 흔하게 사용되므로, 다양한 애니메이션과 드라마에서도 자주 등장합니다.

• 《The Simpsons》(심슨 가족) 에피소드 중 호머가 실수로 가족의 비밀을 누설하면서, "Oops, I guess I let the cat out of the bag!"이라고 말하는 장면이 있습니다.
• 《Friends》(프렌즈) 로스가 친구들에게 자신의 중요한 소식을 숨기려 하지만, 결국 실수로 말해버리고 "Well, the cat’s out of the bag now."라고 말하는 장면이 있습니다.

아래 영상을 통해 이 표현을 들어보고 실제로 어떻게 활용되어지는지 함께 알아봐요!

 

 

• What? - You know, let the cat out of the bag.
  뭐? - 그냥, 비밀을 말해버리자. (출처: 드라마 Sherlock (2010))

4. Let the Cat out of the Bag 더 자연스럽게 활용하는 방법

영어 회화에서 이 표현을 사용할 때, "Oops!"나 "I didn’t mean to, but…" 같은 표현과 함께 쓰면 더 자연스럽게 들립니다.

• Oops! I let the cat out of the bag. (앗! 나 비밀을 말해버렸네.)
• I didn’t mean to let the cat out of the bag, but it just slipped out! (일부러 그런 건 아닌데, 그냥 말이 나와버렸어!)

5. 마무리

"Let the cat out of the bag"은 일상 회화에서 매우 유용한 표현이므로, 영어 공부를 하면서 자주 사용해 보세요! 혹시 더 알고 싶은 영어 표현이 있다면 댓글로 남겨주세요. 😊